Una exposición de 550.000 litros en el Acuario Marino Nacional en Plymouth (Reino Unido) fue programado para la repoblación gradual después de su renovación, por lo que los científicos de la Universidad de Plymouth y la Universidad de Exeter tuvieron la oportunidad de observar los efectos fisiológicos y mentales en las personas, que conlleva mantener peces en cautiverio.
Los investigadores encontraron que simplemente viendo la luz bajo el agua brillante en decoraciones artificiales induce relajación en los participantes del estudio. Pero a medida que más y más peces de diferentes especies fueron introducidas gradualmente en el acuario, los científicos midieron mayores caídas en la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que confirma los beneficios fisiológicos positivos de observar peces. Los observadores de también reportaron mejores estados de ánimo después de pasar tiempo en las exposiciones acuáticas. Por otra parte, los autores del estudio sugieren que cuanto más colorido sean los peces y mayor es la biodiversidad, más se pronuncian los beneficios para la salud.
Deborah Cracknell, estudiante de doctorado e investigadora principal en el National Marine Aquarium, realizó el estudio y cree que ofrece un primer paso importante en nuestra comprensión: "Los acuarios, peceras y pantallas se asocian a menudo con los intentos de calmar a los pacientes en los consultorios médicos y salas de espera dentales . Este estudio ha, por primera vez, proporcionado evidencia robusta de que cierta 'dosis' de exposición a las estructuras bajo el agua, en realidad podrían tener un impacto positivo en el bienestar de las personas ".
Innumerables estudios han demostrado que pasar tiempo en contacto con la naturaleza (incluso espacios artificiales verdes como parques) tiene mayores propiedades para reducir el estrés. Observar acuarios (grandes y/o pequeños) no es diferente a esto.
Dr. Sabine Pahl, Profesor en Psicología asociado al proyecto en la Universidad de Plymouth, dijo: "Mientras que los grandes acuarios públicos suelen centrarse en su misión educativa, nuestro estudio sugiere que se podrían ofrecer una serie de beneficios, previamente no descubiertos en tiempos de mayor estrés en el trabajo y la vida urbana. Tal vez los acuarios pueden intervenir y proporcionar un oasis de calma y tranquilidad".
Dr. Mathew White, un psicólogo de medio ambiente de la Universidad de Exeter, dijo: "Nuestros resultados han demostrado mejoras en la salud y el bienestar en los entornos naturales artificiales, proporcionando una posibilidad emocionante para las personas que no son capaces de acceder a los entornos naturales al aire libre. Si podemos identificar los mecanismos que subyacen a los beneficios que estamos viendo, podemos llevar con eficacia algunos de los espacios naturales externos al intrior del hogar y/u oficina y mejorar el bienestar de las personas que no tienen acceso a la naturaleza".
Tengamos en cuenta que el estudio se centró en los efectos sobre la salud que un acuario proporciona solamente cuando lo miramos. Tener que cuidar de acuarios (especialmente complejos, acuarios caros como tanques de arrecife) puede ser toda una otra materia!
Diario de Referencia: Cracknell D, et al. Aquariums Deliver Health and Wellbeing Benefits. Environment & Behavior. 2015. Texto de Leonard Ho.
Traducción: Lucía Carbajal
